Científicos del Centro Copas participan de viaje inaugural del buque Cabo de Hornos

Investigadores del Programa Copas Sur-Austral comandan dos de las investigaciones correspondientes al  Crucero de Investigación Marina en Áreas Remotas Cimar Fiordos 2013, del Comité Oceanográfico Nacional. En este contexto, científicos de la Universidad de Concepción son parte del crucero inaugural del buque de investigación oceanográfica y pesquera AGS 61 Cabo de Hornos, nave utilizada por primera vez para operaciones en la zona austral.

Se trata de dos investigaciones dentro del contexto del Crucero de Investigación Marina en Áreas Remotas Cimar 2013: una entre la zona de Boca del Guafo y estero Reloncaví y la otra en el Golfo de Ancud y Corcovado. La primera investigación, dirigida por el oceanógrafo, Dr. Leonardo Castro, busca determinar si existen diferencias en el contenido de ácidos grasos en organismos planctónicos microscópicos que habitan en las aguas del mar interior de Chiloé y en las aguas del océano Pacífico adyacente.

Castro explicó que los estados de desarrollo temprano en peces, como sus larvas, son normalmente los más vulnerables y aquellos que presentan mayor mortalidad natural. «Entre los factores biológicos asociados a las variaciones en la mortalidad están la concentración y la proporción de ácidos grados esenciales en sus tejidos. Estos ácidos grasos son incorporados desde la dieta, la cual varía entre localidades. Consecuentemente, la determinación de los ácidos grasos en los alimentos presentes en el ambiente y su posterior presencia en los tejidos de las larvas puede facilitar el entendimiento de por qué algunas áreas de crianza son preferidas por los distintos grupos de peces».

Además, añadió, el estudio servirá como línea base de la abundancia y distribución de estas larvas, y permitirá realizar comparaciones con datos de la misma zona obtenidos en cruceros Cimar previos.

El proyecto proporcionará las muestras y datos de plancton para otros proyectos concurrentes, en particular, la propuesta del Dr. Martin Thiel (Universidad Católica del Norte) para la cual se coordinó la colecta y congelado de muestras de plancton en nitrógeno líquido.

Asimismo, Castro explicó que los resultados serán útiles a la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura, porque ellos necesitan saber, por ejemplo, como es el ambiente donde se desarrollan huevos y larvas de especies tales como merluza austral y de cola, y su posible contribución según sea su ubicación, y aplicar así distintas medidas de manejo».

«Lo positivo es que a partir de la puesta en marcha del Cabo de Hornos, por su mejor sistema de posicionamiento y mayor seguridad, se podrá colectar muestras en zonas y condiciones oceanográficas más complicadas durante el invierno, lo que hasta ahora no nos era posible».

Variaciones en la estratificación de las aguas

El Dr. Oscar Pizarro es el investigador que lidera el segundo proyecto de COPAS Sur-Austral denominado «Circulación y mezcla en el mar interior de Chiloé», cuyo objetivo general es analizar las variaciones que experimenta la estratificación (diferencias de densidad, grosor y posición de las capas de agua, más salada o menos salada) en distintas fases de la marea relacionadas a los ciclos lunares de sicigia y cuadratura en la zona de las islas Desertores y Chaulinec y conocer cómo estos cambios se propagan a través del Golfo de Ancud y Corcovado. Además, el estudio busca analizar la variabilidad temporal de las corrientes, la estratificación y la mezcla en el océano en el sector del paso Desertores. Finalmente, se realizan mediciones para analizar las características de las corrientes y nivel del mar del sector, dado que ambas variables son importantes para la ventilación (oxigenación) de las aguas profundas en la zona del mar interior de Chiloé.

Dentro de los beneficios esperados del proyecto, apuntó Pizarro, está el analizar un mecanismo fundamental para la mezcla y la circulación de las aguas en el mar interior de Chiloé. Esta información es relevante para hacer estimaciones de tiempos de residencia y analizar cambios en la calidad de las aguas de la región, contribuyendo a evaluar la capacidad de carga para la acuicultura. Además, proporcionará a la comunidad científica información oceanográfica de alta calidad que puede ser de gran utilidad para estudios de impacto ambiental.

El investigador recordó que el CIMAR, como programa, partió hace unos 20 años y ha estado enfocado al estudio de los fiordos australes de la Patagonia, y excepcionalmente de islas oceánicas. «En esta oportunidad, la zona de estudio abarca desde el fiordo de Reloncaví, hasta la Boca del Guafo, al sur de Chiloé, cubriendo toda la zona del mar interior de la isla grande».

Pizarro, junto con destacar la presencia del buque Cabo de Hornos, que viene a cubrir una necesidad de siempre, sobre todo para la investigación en sector oceánico, explicó que la pregunta científica que busca responder su investigación es saber cuál es la calidad de las aguas en el mar interior de Chiloé, el que está afecto a una intensa carga de usos acuícolas.

«Uno de los parámetros importantes es la cantidad de oxígeno disuelto, cuya concentración se ve afectada por la materia orgánica que esta actividad genera. Nuestro trabajo es estudiar los mecanismos que contribuyen a la mezcla de las aguas más y menos profundas, lo que está relacionado con la densidad de las masas de agua que entran y salen desde el mar interior de Chiloé».

El nuevo buque oceanográfico  AGS 61 «Cabo de Hornos»

El AGS 61 «Cabo de Hornos», es la respuesta del Gobierno de Chile al requerimiento de la comunidad científica nacional, para poder contar con un buque multipropósito que sea capaz de realizar investigación oceanográfica, hidrográfica, pesquera y geofísica. De esta forma se podrá efectuar el estudio de los recursos renovables, de las aguas y las corrientes, así como también del suelo y subsuelo marino.

El nuevo buque de investigación oceanográfica y pesquera de 74,1 metros de eslora con capacidad para albergar a 68 tripulantes y con autonomía para navegar 35 días sin abastecimiento, comenzó a operar el 01 de Julio 2013. Tiene puerto base en Valparaíso y depende de la Comandancia en Jefe de la Primera Zona Naval.

El equipamiento que posee es de última generación, existen pocos buques de investigación en el mundo, que tienen equipos tan sofisticados, especialmente en el área de sensores hidroacústicos, lo relacionado con ecosondas mono haz y multi haz, perfilador de fondo que es un equipo que toma fotos 3d del fondo marino, donde es posible apreciar buques que están varados  hasta  8.000 o 10.000 metros.

Otra particularidad es el sistema propulsor que considera características de diseño de las hélices de alta exigencia con relación al ruido que debe emitir hacia el medio ambiente, debido a que el buque debe tener la capacidad de acercarse a los cardúmenes a una distancia entre 20 a 30 metros, sin que los peces sean alterados y ahuyentados del área y de esta forma investigar la biomasa, poder ver la cantidad, el tamaño y el comportamiento de la distintas especies.

En el área de geofísica, el buque tiene sistemas que le permitirán estudiar el suelo con diferentes equipos, uno de ellos se asemeja a un arpón de 12 metros, el que se entierra en el fondo marino, pudiendo obtener 3 o 4 metros de sedimento, permitiendo investigar lo que pasó hace cientos o miles de años. También se consideró la instalación de cañones de aire comprimido, los que se disparan hacia el suelo marino y el rebote es analizado con equipos acústicos, principalmente para ver que tipo de constitución tiene bajo el sedimento, determinar si existen hidratos de gas, petróleo y gas en forma liquida o gaseosa.

Fuente: Aqua