Materia orgánica autóctona versus alóctona en Fiordos
Paulina Montero, Msc. En Oceanografía, Investigadora CIEP y de COPAS Sur-Austral
Los fiordos y canales de la Patagonia Chilena son ecosistemas que en general muestran una alta producción de materia orgánica. Son las microalgas a través del proceso de fotosíntesis las que se encargan de esta producción. Es importante que toda la materia orgánica que se produzca dentro de un sistema sea consumida y no se acumule, ya que la acumulación podría disminuir los niveles de oxígeno en la columna de agua, trayendo consigo una serie de problemas ecológicos importantes con consecuencias negativas e incluso trágicas (muerte) para los organismos que habitan el lugar. El consumo, utilización o degradación de la materia orgánica que producen las microalgas comienza cuando los distintos animales (bacterias, microcrustáceos, larvas de peces, larvas de moluscos, peces, moluscos, entre otros) se alimentan de ella dentro de la trama trófica.
Aunque la producción de materia orgánica por parte de las microalgas (materia orgánica autóctona) representa un importante origen de alimento para la comunidad, aún nuestro conocimiento es limitado con respecto a cuál es el destino de la materia orgánica alóctona que ingresa a los fiordos debido a la descarga de los ríos y al desarrollo de la actividad acuícola. ¿Es esta consumida, utilizada o degradada dentro de la cadena trófica o sólo es una perturbación ambiental que representa un riesgo para la «salud» del ecosistema?
Nuestros estudios indican que la comunidad bacteriana es capaz de utilizar una alta proporción de la materia orgánica disponible en la columna de agua de la zona de los fiordos. Por lo tanto, estos grupos son de vital importancia en procesos de degradación, reciclaje de materia orgánica y traspaso de energía y materia hacia niveles tróficos superiores (desde microorganismos hasta pequeños invertebrados y peces). Sin embargo, no se sabe qué tipo de materia orgánica es la que prefieren.
Entender cuál es la capacidad de utilización de esta materia orgánica alóctona dentro de la columna de agua es de suma importancia para mantener un adecuado manejo eco sistémico; más aún bajo un escenario de cambio climático, donde posiblemente la alteración de las propiedades físico-químicas de la columna de agua, disminuya la calidad y cantidad de la materia orgánica autóctona producida por las microalgas.
En la región de Aysén, se espera que uno de los principales efectos del cambio climático tenga relación con el régimen anual de precipitaciones y temperatura. El cambio que ocurra en los patrones establecidos de estas variables, posiblemente alterará el flujo de producción de materia orgánica y la utilización tanto de ésta como de la materia orgánica alóctona.
Columna de opinión de Diario Aysén
