Investigador UdeC estudia dinámica de larvas y huevos de peces en el sur de Chile
Panorama Online
2012-07-13
Con la participación de 15 investigadores de distintas instituciones del país, este mes se llevó a cabo la 18 campaña del Programa de Cruceros de Investigación Marina en
Áreas Remotas (CIMAR), del Comité Oceanográfico Nacional (CONA).
Un total de siete iniciativas,
focalizadas en la XI Región, recibieron el apoyo para realizar estudios
in situ a bordo del buque Científico Abate Molina, entre ellos un
proyecto vinculado al programa Copas Sur Austral, a cargo del
investigador UdeC Leonardo Castro, cuyo objetivo es conocer la dinámica
del ictioplancton (huevos y larvas de peces) en la zona que va desde la
Boca del Guafo (al sur de Chiloé) hasta el estero Elefantes (próximo a
la laguna de San Rafael).
El estudio, que se inserta en una línea
de investigación en desarrollo desde hace 5 años, está centrado en
determinar el movimiento de huevos y larvas de peces entre las aguas
interiores (cuencas y ríos) y exteriores (la plataforma continental)
mediante el uso de ciertos ácidos grasos como biomarcadores.
“Estamos tratando de identificar el
origen de los huevos y larvas que están dentro de los canales como
fuera de ellos”, explica Castro. La idea es establecer, en ambos casos,
si el desove se ha producido en el sitio o si la presencia de huevos o
larvas obedece a un desplazamiento de un lugar a otro, haciendo un
seguimiento de los componentes presentes en la alimentación de los
padres.
“Si los huevos y larvas que están en la
zona de canales, son de peces que viven afuera y tienen que existir unos
marcadores bioquímicos que son típicos del fitoplancton, de la comida,
de los peces adultos que hay afuera”, señala el investigador, aclarando
que la composición química del alimento disponible en aguas interiores
se expresa de manera diferente en los ácidos grasos, por lo que es
posible diferenciar el origen del pez que desova. “Estudiando los
ácidos grasos a lo largo de todo el canal podemos determinar si vienen
de dentro o de fuera. Por eso tenemos huevos de peces dentro de los
fiordos que tienen marcas de plancton de fuera y eso significa que hay
un movimiento,que los huevos son transportados por la corriente o que
los peces migran de un lugar a otro para poner sus huevos”, indica el
académico, especialista en ecología de larvas.
La merluza común, la merluza de cola, la
sardina austral y el Maurolicus (un pez pequeño de aguas medias) son
parte del estudio que, en definitiva, permitirá definir la dinámica del
ictioplancton, identificar áreas de desove y zonas de crecimiento
larval. Esto, indica el investigador, aporta antecedentes relevantes a
la hora de determinar, por ejemplo, zonas de protección en épocas
reproductivas o de migraciones.
“Lo que hemos visto hasta ahora en la
merluza austral es que en invierno el desove ocurre principalmente
fuera, pero en primavera hay muchos huevos y larvas que son producidos
dentro…no sabemos si ésos son de un grupo de peces que están viviendo
dentro o si vienen de fuera; si desovaron antes y luego entraron a los
canales…entonces los marcadores lipídicos nos ayudan a conocer el origen
de estos peces”.
La relevancia de este estudio, en el
caso específico de la merluza austral y de cola, se explica porque la
zona de investigación constituye el centro más importante de desove de
estas especies que se distribuye desde la X región al sur. “De hecho,
el Instituto de Fomento Pesquero hace todas las prospecciones acústicas
de biomasa de estas dos especies en las aguas exteriores de la XI
Región”, cuenta Castro.
Esta investigación se complementa con
otro proyecto seleccionado para el crucero y también adscrito al
programa Copas Sur Austral, a cargo de José Luis Iriarte, investigador
de la Universidad Austral (institución asociada del Centro Copas), sobre
la producción primaria en la misma zona.
Calidad de huevos
Esta es la primera vez que el equipo del
profesor Castro usa los ácidos grados como marcadores de migraciones.
Antes los había utilizado para hacer un seguimiento del alimento
consumido por anchovetas.“El fitoplancton, que produce ciertos
marcadores, es comido por copépodos (crustáceos planctónicos marinos) y
que a su vez son comidos por las anchovetas”, precisa pero, como añade,
la composición del fitoplancton varía según las condiciones
ambientales. Por ejemplo, si se trata de un año frío o cálido, con una
presencia más marcada de diatomeas o dinoflagelados, respectivamente, y
que se expresan, asimismo, en los ácidos grasos de los huevos.
Esta diferencia en la composición del
fitoplancton puede incidir en el futuro de los huevos, “porque algunos
ácidos grasos son más importantes para su desarrollo, dependiendo de la
especie”.
De este modo, agrega, los ácidos grasos
también son indicadores de la calidad del huevo y se relaciona con sus
posibilidades de sobrevida (tasa de eclosión).
“Algunos ácidos grasos podrían inducir
mejor sobrevivencia que otros”. Esto, eventualmente, podría tener un
impacto en las tasas de desarrollo larval y luego reclutamiento, es
decir, en el ingreso de nuevos individuos a la fracción de la población
explotada comercialmente.
