Variabilidad estacional y a pequeña escala en la distribución vertical del ictioplancton en un fiordo estratificado del sur de Chile.

Para estudiar los patrones de distribución vertical del ictioplancton en los primeros 200 m de un fiordo profundo (~450 m) y dinámico, se midieron variables meteorológicas (temperatura del aire, dirección e intensidad del viento) y oceanográficas (temperatura, salinidad y oxígeno disuelto del agua) y se realizaron muestreos estratificados de plancton por un período de ~25 h durante julio (invierno) y noviembre (primavera) de 2005 en una estación fija en la boca del estero Reloncaví (41º 40’ S; 72º 30’ W), Chile austral. Los resultados indican variaciones en número de taxa, abundancias y distribución vertical de huevos y larvas entre los meses de julio y noviembre. En ambos períodos y bajo condiciones ambientales contrastantes (julio: temperatura del aire 7 ºC, baja intensidad de viento noroeste, inversión térmica en la columna de agua; noviembre: temperatura del aire 14 ºC, rachas de viento sureste de 10 m/s, estratificación térmica y salina a los 20 m de profundidad) no se detectaron cambios significativos en profundidad de las larvas de peces indicadores de migraciones diurno-nocturnas. Durante julio las larvas más abundantes fueron de cabrilla (Sebastes oculatus) y blanquillo (Prolatilus jugularis) que se distribuyeron en los primeros 50 m de la columna de agua (>20 larvas por 1.000 m3 ). Por otra parte en noviembre, las larvas de peces pelágicos pequeños como anchoveta (Engraulis ringens) y Clupeidae (Strangomera bentincki y/o Sprattus fuegensis) presentaron altas densidades en los primeros 25 m de la columna de agua (hasta 55.000 larvas por 1.000 m3), aunque se recolectaron hasta los 200 m de profundidad. Otros taxa se detectaron en aguas bajo la picnoclina (larvas de merluza Merluccius gayi). Aunque unos pocos taxa presentaron fuertes cambios verticales en la profundidad de sus centroides (S. oculatus y el pez hacha Maurolicus parvipinnis), la mayoría de las larvas de peces capturadas en ambas estaciones del año presentaron fluctuaciones oscilatorias en su profundidad media de distribución a lo largo del tiempo, que no estuvieron en fase con la frecuencia diurno-nocturna.